Die formstarken Schalker (vier Siege und ein Remis aus den letzten fünf Liga-Spielen) gehen nach Meinung der Online-Buchmacher lediglich als krasse Außenseiter in dieses insgesamt 13Revier-Derby.  
 Das soll diesmal nicht mehr passieren. Im Trainingslager in Katar haben sich die Münchner auf die Rückrunde eingeschworen. Mit dabei war auch Neuzugang Sandro Wagner. Der Stürmer, der aus Hoffenheim kam, traf auch gleich bei seinem ersten Bayern-Auftritt.  
  So auch Superstar Solomon Kalou, mit dem Dardai immer wieder Extraschichten einlegte, damit dieser seine im Vorjahr verlorengegangene Treffsicherheit (nur sechs Saisontore) wiederfindet. „Er hat von mir genug Vertrauen bekommen, jetzt soll er die Antwort geben. Es gibt nichts schönzureden. Er soll am ersten Spieltag seine Leistung zeigen, basta“, so der ungarische Übungsleiter. 
 Jetzt steht ein Heimspiel an, das ist die große Stärke des VfL. Es ist das genannte 1:3 gegen Hertha, dass so gar nicht in die Reihe passt. Dies war nicht nur die einzige Niederlage, sondern auch das einzige Ergebnis, das Gegentore zu bieten hatte! 
  Trotz einer ebenso frühen wie verdienten Führung hatten es die Berliner vor Wochenfrist verpasst, einen ganz seltenen Coup zu vergolden; beim am Boden liegenden FC Köln kam am vorangegangenen Spieltag schließlich noch nicht einmal die Hertha an einem Auswärtssieg vorbei.  

Video: Matthias Lehmann, Dominique Heintz und Trainer Peter Stöger sprechen über das Remis gegen RB Leipzig. (Quelle: YouTube/FC Köln)  
 Gegen zumeist harmlose Bremer Gäste sicherten sich die Lilien mithilfe einer aufopferungsvollen Leistung den ersten Heimsieg nach der Bundesliga-Rückkehr und schraubten das eigene Punktekonto auf beachtliche neun Zähler hoch.  
  – Bei aller Euphorie hält sich die TSG Hoffenheim bezüglich ihrer Perspektiven noch bedeckt: Auch Niklas Süle wartet vorsorglich noch den Wahrsager in München ab. 
 Sie wollten nach Europa und bestenfalls in die Champions League. Doch nach der dritten Zu-Null-Pleite in Folge und nur einem Punkt aus den letzten vier Begegnungen finden sich die Wölfe sechs Spieltage vor dem Saisonende lediglich noch auf Rang zwölf wieder. Lediglich zwei der bisherigen elf Partien der laufenden BL-Rückrunde hat der VfL gewonnen (5U, 4N). 
  Nach zuvor nur mäßig überzeugenden drei ungeschlagenen Partien (1 Sieg, 2 Remis) wurde der Trip an den Niederrhein als Schwungrad bis in die Winterpause genutzt; nach dem besagten 5:1-Erfolg waren die Werks-Kicker auch in den folgenden zehn Pflichtspielen einfach nicht zu knacken.  

 Schließlich geht es auch für Dortmund noch um einiges in dieser Saison. Die Teilnahme an der Champions League ist noch nicht fixiert. Vier Punkte beträgt der Vorsprung der Schwarz-Gelben auf Rang 5, den ersten Nicht-Champions-League-Platz.  
 „Natürlich machen wir Fehler, sogar zu einfache. Da bin ich intern auch laut geworden. Aber die Spieler kommen mir insgesamt zu schlecht weg. Es ist nicht so, dass uns der Gegner an die Wand spielt.“  
  Obwohl der Peruaner mit dieser kleinen Verletzung noch vergleichsweise glimpflich davongekommen ist, droht dieser zumindest den Auftakt in der Allianz Arena zu verpassen: Mit 37 Jahren dauert es schließlich schon gern einmal länger, bis sämtliche Motoren wieder vollständig hochgefahren sind. 
  Hoffenheim hat nach der 2:3-Pleite gegen Dortmund aufgrund eines durchaus fragwürdigen Gegentreffers in der fünften Minute der Nachspielzeit nur noch fünf Punkte Vorsprung auf Rang 16. Gegen Gladbach hat die TSG fünf der letzten sechs direkten Duelle verloren (1S). In jedem der letzten zehn Aufeinandertreffen zwischen diesen beiden Teams gab es Tore auf beiden Seiten. 
  Gegen Neo-Bayern-Trainer Niko Kovac ist er sogar mit zwei Siegen und zwei Unentschieden noch ungeschlagen.  

 Werder reist mit einer 0:5-Heimklatsche gegen die Bayern nach Sinsheim, bei der der SVW nicht einen einzigen Schuss in Richtung des Tors des deutschen Rekordmeisters abgab. Zuvor war der Nordklub noch acht Bundesliga-Spiele in Folge ungeschlagen geblieben. Bei der Abreibung gegen die Münchner kassierten die Grün-Weißen zudem so viele Gegentreffer wie in den vorherigen fünf BL-Partien zusammen.  
 Das Lazarett ist weiterhin prall gefüllt (unter anderem Schöpf, Stambouli, Burgstaller, Anm.), gegen Gladbach erlitt Nastasic eine Wadenblessur.   
 Der FC Augsburg trifft im ersten Heimspiel des noch jungen Jahres am Samstag (15:30 Uhr) auf die Frankfurter Eintracht. Die Fuggerstädter sind nach ihrem schlechten Saisonstart wieder in die Erfolgspur zurückgekehrt und halten sich dort mittlerweile seit sechs Spieltagen, an denen es keine Niederlage gab. 
  Auch wenn der BVB noch lange nicht zu alter Stärke, auch aufgrund seiner Verletzungsprobleme, gefunden hat, gehen wir Wettfreunde davon aus, dass sich die Dortmunder am letzten Spieltag der Hinrunde durchsetzen werden. Die Nagelsmann-Elf hat in fremden Stadien keine gute Figur gemacht.  
 Die Borussen zeigten auf der einen Seite ungewohnte Fehler im Spielaufbau und Unsicherheiten in der Defensive und bissen sich auf der anderen Seite an der Fortuna-Defensive die Zähne aus.  

 Nach unserer Prognose wird der vormalige „Cheftrainer Nachwuchs“ allerdings vielmehr darauf hoffen müssen, dass ihm die Verantwortungsträger gegebenenfalls auch eine Schlappe im Signal Iduna Park verzeihen — schließlich wirken die Auftritte seiner Mannschaft stets zu eindimensional, um beim BVB bestehen zu können.  
 Stellten die Lilien bei jenem sensationellen Unentschieden unter Beweis, nicht ganz zufällig auf dem dritten Platz der Auswärtstabelle zu stehen, hatten auswärtsschwächere Mannschaften im mittlerweile wieder zu Recht gefürchteten Signal Iduna Park praktisch nie etwas zu lachen.  
  Nach dem torlosen Remis in Heidenheim braucht Bochum für den Klassenerhalt ein mittelgroßes Wunder. Selbst ein Sieg gegen Mainz bringt nichts, wenn der FCH parallel auch gewinnt. Mit 22 Punkten nach 32 Spieltagen absolviert der VfL seine schlechteste Saison im Oberhaus. Außerdem holte er in der Bundesliga im Schnitt gegen keinen anderen Klub so wenige Punkte wie gegen den kommenden Gegner. 
  Allerdings hat Dortmund den Nimbus der Unbesiegbarkeit im heimischen Signal Iduna Park verloren – von den letzten drei Heimspielen konnte keines siegreich gestaltet werden. Es gab zwei Niederlagen (2:3 gegen Leipzig, 1:3 gegen Bayern) und ein Remis (4:4 gegen Schalke).  
 Gleichwohl er mit der jüngsten TSG-Darbietung gegen die Frankfurter Eintracht beileibe nicht zufrieden war. Nicht von ungefähr platzte gegen die SGE der eine oder andere Wutausbruch aus ihm heraus – vor allem in der zweiten Hälfte, als das sonst so starke Offensivspiel seiner Mannen zunehmend ins Stocken geriet.